Vísindin á bakvið

Vísindi norðurljósa

Frá sólareldum til dansandi grænna ljósa yfir Ísland — hér er raunveruleg saga norðurljósa.

Ferli norðurljósa

Fjórir skref frá sólinni til himins á Íslandi

☀️

Step 01

Sólvindur

Sólinn gefur stöðugt frá sér straum af hlaðnum agnum — aðallega rafeindum og róteindum — sem kallast sólvindur. Þessi plasma ferðast á 400–800 km/s og nær til jarðar á 1–3 dögum.

🌍

Step 02

Segulsvið jarðar

Segulsvið jarðar virkar sem skjöldur og beygir flestar agnir sólvegs utan um plánetuna. En við póla mætast segullínur og leiða agnir inn í lofthjúpinn.

⚡

Step 03

Árekstur í lofthjúpnum

Agnirnar rekast á súrefnis- og köfnunarefnisagnir í 100–300 km hæð. Áreksturinn örvar gasagnirnar og hleypir rafeindum upp í hærri orkustig sem sleppa ljósi þegar þær fara aftur í eðlilegt ástand.

🌌

Step 04

Ljóssýning norðurljósa

Orkan sem losnar myndar norðurljósin — glitrandi gardínur, bogar og geislar sem dansa yfir himninum. Lögunin breytist með breytingum á sólvindi og segulsviði jarðar.

Útskýring á KP-stuðli

KP-stuðullinn útskýrður

Planetary K-index (Kp) mælir alþjóðlega segulvirkni á skala frá 0 (mjög rólegt) til 9 (mikill stormur). Það er reiknað úr segulmælingum frá 13 stöðvum um heiminn og uppfært á 3 klukkustunda fresti.

Orðalisti

Orðalisti norðurljósa

GræntAlgengast

Súrefni á 100–150 km hæð. Algengasti litur norðurljósa, myndast þegar súrefnisatóm eru örvuð af agnum og geisla grænum ljóseindum þegar þau slaka á.

RauttSjaldgæft

Súrefni á 200+ km hæð. Sjaldgæfara og sjáist oftast aðeins við sterka segulstorma þegar agnir komast mjög hátt upp.

Blátt / FjólubláttNeðri brún

Köfnunarefnisagnir á lægri hæðum undir 100 km. Sjást oft sem sérstakur blá-fjólublár brún á neðri hluta grænna norðurljósagardína.

Hvít / GulSamsett

Blanda af grænum og rauðum súrefnisskimunum á samfallandi hæðum. Lítur út sem hvítt eða gult þegar margar ljósskilin blandast saman.

Af hverju sjást norðurljós aðeins á nóttu?

Sólskin er miklu bjartara en veikur glampi norðurljósa. Þú þarft fullkomið stjarnfræðilegt myrkur — venjulega 90+ mínútum eftir sólsetur — svo augun aðlagist myrkrinu og norðurljósin sjást á móti himninum.

Getur norðurljós komið fram sumarið?

Ekki sýnilega á Íslandi vegna miðnætursólar (maí–ágúst). Sólagnir berast áfram og árekstrar eiga sér enn stað, en himinninn á Íslandi verður aldrei nógu myrkur til að sjá norðurljós. Sumarstímabilið er frá september til apríl.

Af hverju 'dansar' norðurljósið?

Breytingar í sólvindi — hraði, þéttleiki og stefna segulsviðs — valda því að segulstrengir jarðar hreyfast og titra. Norðurljósin sem fylgja þessum strengjum hreyfast, bylgja og dansa í takt við breytingarnar.